Rotation
Il est connu que la rotation culturale joue un rôle dans la préservation du sol ainsi que dans l'amélioration de ses qualités Physico-chimiques et permet également de réduire le taux d'infestation par les maladies et le degré d'attaques des ravageurs. En ce qui concerne la pastèque, il est bien recommandé d'éviter de cultiver cette espèce après des cultures appartenant à la même famille (Melon, courgette, ...) et il faut éviter également de mettre en place cette culture sur un sol avec un risque de présence de nématodes ou de maladies fongiques comme le Fusarium ou autres....
choix variétal
L'utilisation de semences et de porte-greffes performants est la base de la réussite de la culture de la pastèque. Les variétés actuellement disponibles sur le marché marocain sont différenciées les unes des autres par la forme, la couleur de l'écorce, la couleur de la chair, la précocité, la résistance aux maladies et la résistance au transport (écorce assez rigide). Le choix de la variété doit prendre en considération le rendement potentiel, la période de la plantation (variétés précoces ou tardives), ainsi la qualité gustative est un paramètre qui ne doit pas être négligé. On note que les variétés les plus présentes sont : OASIS, DELTA, DUMARA, FARAO, VISTA et DAYTONA.
Variété Daytona
Maturité précoce
10 - 12 KG de fruits
Aptitude de croissance vigoureuse
Bonne qualité interne
Variété DUMARA
Allongée tigrée
Plante vigoureuse
Recommandé pour le créneau de saison et tardif
Bonne couverture foliaire
Chair croquante, sucrée et savoureuse
Bonne conservation
Fruit adapté pour le transport avec un poids : 12-16 kg
Variété Delta
Fruits de grande taille
Une plante robuste
Bonne couverture foliaire
Convient aux conditions de transport
Aspect interne : Chair rouge et sucrée
Opérations culturales
Installation de la culture
Comme pour nombreuses espèces de la famille des cucurbitacées, la préparation des plants de pastèque s'effectue obligatoirement en pépinière.
Semis
Le semis se fait soit de façon directe ou en pépinière.
Le semis direct se fait à partir du mois Mars-Avril, les semences sont imbibées pendant une nuit pour induire une pré-germination avant de les déposer en poquets à raison de 2-3 graines. Au stade 2 ème feuille, on éclaircit 2 plantules pour garder la plante la plus vigoureuse.
Le semis en pépinière se fait à partir de Novembre-Décembre pour les primeurs, et Février-Mars pour les cultures de saison. La durée de préparation d'un plant greffé au niveau de la pépinière varie entre 50 et 65 jours. Le greffage confère à la plante la vigueur et la résistance aux pathogènes du sol principalement les nématodes et le fusarium.
Préparation du sol
La pastèque se caractérise par ses racines profondes, le travail du sol se fait en premier lieu par un labour profond de 40 à 50 cm, du compost ou du fumier est apporté par la suite avant de procéder au nivellement du terrain à l’aide d’un tracteur à dents, enfin on apporte une irrigation abondante pour faciliter le traçage des billons.
Préparation des lignes de plantation
La confection des billons (lignes de plantation) est une étape importante pour faciliter la mise en place de la culture mais qui reste incomplète sans l’installation du paillage plastique, une opération qui permet d’optimiser d’avantage les conditions de croissance racinaire, de lutter contre les adventices, et de gagner 10 à 15 jours en précocité.
Transplantation
25 à 30 jours après le semis en pépinière, au stade 2 à 3 feuilles les plants sont prêtes pour la plantation. La pastèque est une espèce qui occupe un espace important, pour une densité optimale, on procède à un espacement de 2 m entre rangées et 1 m entre plants, soit 5000 plants par hectare.
Fertilisation
Une fertilisation qui repose sur un apport raisonné et équilibré permet sans doute d’accroître le rendement et la qualité de la production. Le raisonnement des apports doit se faire en se référant aux résultats de l’analyse de l’eau et du sol.
Théoriquement, pour produire une tonne, la pastèque exporte 3,6 Kg d’azote, 2,1 Kg de phosphore et 6,3 Kg de potasse.
Plan de fertilisation
Il en existe deux molalités de fertilisation:
La fertilisation standard : où l'ensemble des engrais est apporté directement au sol avec deux intervention : la fertilisation de fond qui comprend un apport en matière organique sous forme de fumier ou du compost et/ou un apport d’engrais de fond, cette étape se fait au moment de la préparation de sol. La fertilisation de couverture est complémentaire et a pour objet d’apporter les engrais spécifiques pour répondre aux exigences de chaque stade.
La fertigation : est la plus fréquente et permet un apport journalier en éléments minéraux apporté conjointement avec l'eau d'irrigation selon un calendrier tenant compte des stades de développement de la plante.
Les oligoéléments sont apportés en petites doses (en ppm), principalement via des applications foliaires. Une application doit avoir lieu chaque 2 à 3 semaines.
L’irrigation
La pastèque est une culture extrêmement exigeante en eau, les besoins totaux en eau de la pastèque, pendant toute la période de croissance, varient de 400 à 600 mm, ainsi la production n'exprime ses potentialités maximales qu'avec 11 ou 12 irrigations par cycle.
On distingue deux modes d’irrigation :
L'irrigation traditionnelle ou gravitaire qui consiste à faire distribuer l’eau par des rigoles ou raies en prenant en considération la pente du terrain. Ce système demande une main d’œuvre importante, avec une efficience limitée de 60%, ce qui est équivalent à une perte d’eau de 40 %.
L’irrigation par goutte à goutte permet une économie importante d’eau, avec seulement 15% de pertes. Ce système permet encore d’apporter une irrigation régulière en ajustant la dose et la fréquence selon les conditions climatiques et le besoin de stade.
La récolte
Les fruits atteignent la maturité dans un délai de 3 à 4 mois, ainsi la récolte s’étale sur une durée d’un à trois mois. Pour déterminer le stade de récolte on se réfère à des signes caractéristiques, on peut citer :
• Le dessèchement de la vrille et la fausse feuille situées directement au-dessus du fruit;
• L’épaississement de la paroi;
• Le poids des fruits devient léger par rapport au volume ;
• Le fruit sonne creux lorsqu’on tape au-dessus.
Stockage et conservation
La pastèque est un fruit non-climactérique, c’est-à-dire qu’une fois récoltée, il ne peut plus poursuivre sa maturité. Ceci dit que la récolte doit avoir lieu juste après la maturité. En ce qui concerne la conservation, la pastèque ne tolère pas les températures basses, pourtant elle se conserve de 7 à 10 jours dans une température de 15 à 20 °C.
